なぜ日本一球団は猛虎の独走を許したのか　DeNA首脳陣が語った藤川阪神に惨敗した“要因”「ベイスターズは個人の集結」

「阪神の勝ちパターンが出てきて、もう何もできない野球になって…」

　村田修一野手コーチは、「データも出ていますからね。どんどん振ってくるからボールゾーンに行こう。見逃し出したらゾーン内に真っ直ぐ通したら見逃し三振するよとか」と昨季に日本一になった自チームへのマークがキツくなっていた点に要因があると指摘する

　さらに「前からベイスターズは個人プレーの集結がチーム、というイメージ。個人がいいプレーをして、個人の成績が良ければチームのためになるという後づけという感じですよね」と脈々と続いてきたチームの“伝統”も結果に関連していると分析した。

「だから打てている時はドカドカ行くし、繋がっている時はすごく良い攻撃をします。だけど、同じようにやられる時も多い。個人で行くと、打てないボールはそのまま打てないで終わっちゃうので、打てなくてもなんとかファールにするとかして、次のバッターに打ってもらおうという解釈がないんです」

　流れに乗れる時と乗れない時の差。いわば波の激しさを問題視する村田コーチは、「打てない時のフォアボールはすごく大事」と阪神打線の特徴でもある“選球眼”にも着目する。

　実際、選球眼の違いは明確だ。今季の阪神はDeNAから64の四球を取ったのに対して、逆は49。実に15もの差が付いている。「フォアボールを取るということは、チームプレーなんです。間違いなく4球以上投げさせている訳じゃないですか。それが積み重なっていく」と語る村田コーチは、束になって相手投手に球数を投げさせるプレーの重要性を説く。

「ランナーが出れば、ピッチャーは絶対にフォアボールは出せないとなるので、真ん中付近に投げることにもつながります。それをドンっていったら長打になる確率も上がりますよね。そこで2、3点入ってしまうと、もう阪神の勝ちパターンのピッチャーが出てきて何もできない野球になって、取れても1点や2点になってしまう。これが循環的にハマっていきましたね」

　チームに渦巻いた悪循環を回想した村田コーチは、「岡田(彰布)さんフォアボールを取ることをすごく押していましたからね。岡田さんが残した産物が、今年いい形で出ましたよね」と昨季まで指揮を執った名将の野球観の踏襲が阪神の快進撃のベースになっていると言い切った。

　また、戦略面でも阪神には苦心させられた。攻撃における采配で指針を示す役割を果たしている靏岡賢二郎オフェンスチーフコーチは、「やっぱり好投手はどこのチームに投げてもしっかりと抑えますからね。より1点を多く取ることと、より1点を少なく抑えることがチームとして大事になってくると思っていました」とエース級が簡単に攻略はできないと熟知。その上で「特に前半戦は点が取れずに終わり、バッテリーにはだいぶしわ寄せが行ってしまった」と得点力不足が悪循環を招いたと分析する。

「そういう意味ではなんとかそこで点が取れていれば、後半戦のリリーバーの登板過多にも繋がらなかったのかなと思います。いろいろな要素があるので、見直すべき点は多々あります」

　一方で「今年に関してはずっとやられっぱなしだったところをしっかりと打ち崩した試合もありましたし、そういった意味でみれば年を追うごとにいろいろな引き出しが増えてきたのかなとも思います」とも力説。アナリストとしての経験も豊富だからこそ感じる手応えもあると、言葉に力を込めた。

　ここからはポストシーズンに向けて、日本一まで駆け上がった昨年のように勢いで突き進むのかに注目が集まる時期となる。だが、四半世紀以上も遠ざかっているリーグ制覇のためにDeNAには、「課題」が残されている。

[取材・文／萩原孝弘]

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