なぜ通算1678勝の名将がNPB願望を告白？ 米メディアが指摘した“可能性”「日本で外国人監督が起用されるのは一般的ではない」
MLBで豊富な経験を重ねたメルビン氏は、日本での指揮願望を打ち明けた(C)Getty Images
日本球界入りが実現すれば、話題沸騰となるのは必至だ。
現地時間10月3日にジャイアンツから解任されたボブ・メルビン監督が、地元紙『San Francisco Chronicle』のインタビューで「私はずっと日本で監督をしたいと思っていた。それが現実的な話かどうかは分からないが、それはずっとやりたかったことなんだ」とコメント。将来的にNPB球団を指揮する願望を明かした。
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「私はエリート中のエリートを輩出してきた」
そう語る63歳の実績に疑いの余地はない。2003年にマリナーズで監督生活をスタートさせたメルビン氏は、通算1678勝を挙げ、3度の最優秀監督賞を受賞。投手力を軸にしつつ、綿密なデータ分析と経験に裏打ちされたチーム作りを信条とする名将だ。
まさに百戦錬磨の指揮官だが、なぜ今日本なのか。以前から「私は日本に少なからず親近感を持っている」と語っていたメルビン氏は、自身の考えを打ち明けている。
「日本人の野球スタイルが好きなんだ。そこで野球を観戦する時間は本当に楽しかった」
MLBと比較して、ややデータ解析などの技術面に劣るNPB。一方で緻密な策略や試合の流れが肝となるスタイルは、伝統的に築かれている。
そうした細かな野球を「好き」と語るメルビン氏。無論、「まだ何も決まっていない」という本人の言葉にあるように、NPBでの監督キャリアがすぐに始まるというわけではない。言葉を読み解く限り、あくまで本人の「願望」でしかない。
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