「弌大」「治大」「円裕」「虎上」…よ、読めない。難読改名スポーツ人列伝
サラリーマンと比べて、スポーツ人は破格の富と名声を手にする代わりに、多くの不確定要素と戦っています。勝負は時の運ですし、どれだけパフォーマンスの質を高めても、常にケガのリスクと隣り合わせにあるからです。目の前にそびえるハードルを越えるため、何かきっかけがほしい－。スポーツ界に改名する人が多いのは、そんなところに理由があるのかもしれません。
今シーズンからオリックスから日本ハムに戦いの舞台を移した金子千尋投手ですが、入団会見では登録名を「弌大」に改名することを発表しました。読みは「ちひろ」のままでしたが、普段あんまり目にしない漢字とあって、ファンの間でザワザワしたことも事実です。このように改名と難読は密接不可分とも言えます。過去、ファンがザワついたスポーツ選手の改名について、今回は特集したいと思います。
【片岡治大（やすゆき）※易之から改名】
元々は「保幸」でした。社会人野球の東京ガス時代に「易之」と変えており、西武時代の２０１２年１２月３０日に「治大」とすることを発表しました。
２００８年にはライオンズの日本一に貢献したスピードスター。２０１０年までは４年連続盗塁王に輝くなど、球界屈指のリードオフマンとして活躍していましたが、２０１２年は右手首の負傷もあって出場５２試合にとどまり、打率２割２分５厘、２本塁打、１９打点と本領発揮ならず。同年秋に手術を行い、完全復活を目指しました。
しっかり治して、大きく羽ばたくんだ－との思いが伝わってきます。その一方でファンの間では「なかなか『やすゆき』とは読めない」「むしろ『ちひろ』ではないのか」との声が挙がったことも事実です。片岡選手は２０１３年オフ、巨人にＦＡ移籍して、同年のリーグ優勝に貢献。２０１７年限りで現役を引退し、今はファーム内野守備走塁コーチとして、後進の指導に当たっています。
【水原円裕（のぶしげ）※茂から改名】
プロ野球創世記の偉人です。高松商、慶応義塾大を経て、１９３６年に東京巨人軍へ入団。１９４２年には最高殊勲選手に選ばれますが、この年に応召されます。厳しいシベリアでの抑留を経験し、１９４９年夏に帰国。後楽園球場で行われていた巨人・大映のダブルヘッダーへと駆けつけ、試合前に観衆へ帰還を報告した時の言葉「水原茂、ただいま帰ってまいりました」はプロ野球史に残る名ゼリフです。
監督としても読売ジャイアンツ、東映フライヤーズ、中日ドラゴンズの３球団で指揮官を務めました。当時のメジャーリーグからブロックサインやワンポイントリリーフを採用するなど、新戦術を導入した知将でもありました。同じ香川県の出身で早稲田大学からのライバル、巨人から西鉄ライオンズに去ったライバル三原脩との日本シリーズは「巌流島の決闘」と言い伝えられています。
そんな水原茂監督が姓名学に興味を抱き、「円裕（のぶしげ）」に改名したのは１９５５年のこと。ちなみに１９５０年に巨人監督へと就任以降、１９５１～５３年には３年連続日本一を達成しています。バリバリの名将の改名に世間がザワザワしたことは想像に難くありません。なんてったって読めませんし…。
そして５５年以降、円裕監督は５年連続リーグ優勝。いずれも日本シリーズで敗退してしまい、６０年からは「茂」に戻るのですが、５年連続リーグＶは凄い成績です。名将はどんな名前であろうと名将だということでしょうか。元も子もないけど。
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