空前絶後の大フィーバーを巻き起こす大谷翔平に米コラムニストも衝撃「ベーブ・ルースはベーブ・ルースだった」
グラウンド内外で話題を提供する大谷。その存在感には米識者も脱帽する。(C)Getty Images
衝撃的な“初陣”に対する反響は、いまだ広まっている。現地時間2月27日に行われたホワイトソックスとのオープン戦で、5回の第3打席にレフトスタンドへの2ランホームランを放った大谷翔平のそれだ。
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今オフにドジャースと10年総額7億ドル（約1015億円）の超巨額契約を結んだ大谷。以来、彼の一挙手一投足には日米問わず小さくない注目を集め続けてきた。ホワイトソックス戦の一発は、そんな特大の期待に応えるものだった。
ドジャースでの初実戦となった大谷は、2打席ノーヒットで迎えた第3打席に相手右腕ドミニク・レオンと対峙すると、フルカウントからインコースの甘めに食い込んだボールを強振。レフト方向へと上がった打球はグングンと飛距離を伸ばし、スタンドに着弾。瞬間的に球場全体が興奮状態となった。
新天地で最高の出だしを切った二刀流スターは、地元メディアのハートもガッチリと掴んでいる。日刊紙『LA Times』のコラムニストであるビル・プラシュケ氏は、「これは本当に行ったことなのかと思わず息をのんだ」と、ホームランを目の当たりにした心境を回想。さらに「ベーブ・ルースはベーブ・ルースだった」と球界の偉人を引き合いにして大谷の打力を称えた。
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