山本由伸の“魔球”は「説明がつかない」 大投手カーショウが米解説で日本のエースを激賞「息子に『理想的な投げ方だ』と教えた」
「今のいいね。ヤマ（山本）のスプリットは本当に予測するのが難しい」
そうしみじみと解説したカーショウは、尻上がりに調子を上げていく山本を目の前に「ヤマの投球フォームは無駄がなくて、本当に美しいよ」と絶賛。「俺は8歳の息子に『よく見ておきな。これが理想的な投げ方だよ』って教えたよ。それぐらいに正しいフォームだし、ピッチャーはこう自然に動かすべきだ」と強調した。
さらに「今夜は特に調子が良い」と語るカーショウは、山本が要所で多投したスプリットについて「94マイル（約151.2キロ）のスプリットをああやって動かせるなんて説明がつかない。本当に一級品だ」と脱帽。3回2死三塁の局面でカブスの4番マイケル・ブッシュに対して初球から5連続でスプリットを投じた場面では、大投手ならではの分析を披露した。
「ほらブッシュは攻略の糸口すら見つけられていない。同じ球を完璧に5球連続で投げるのは投手として難しい。とくにスプリットとなれば至難の業だ。だけど、だからこそ賭ける価値があるとも言える。ヤマほどのスプリットを投げられるなら球が浮かない限り打者は簡単に打てないよ」
球団の顔とも言えるレジェンド投手を唸らせた山本。晴れ舞台で背番号18は輝いた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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