大谷翔平、佐藤由規… ドラフト「ＢＩＧ３」問題を考える
盛り上がった今年のプロ野球ドラフト会議から１か月。マニアの関心はすでに来季のドラフト会議へと移っています。
来年は高校生投手に逸材がそろいます。大船渡（岩手）のＭＡＸ１５７キロ右腕・佐々木朗希に、明治神宮大会・高校の部では準優勝に輝いた星稜（石川）の１５０キロエース・奥川恭伸、さらには夏の甲子園１回戦では創成館（長崎）を相手に１６奪三振の鮮烈デビューを飾った創志学園（岡山）の西純矢の３人を、早くも「高校ＢＩＧ３」と呼ぶメディアもあるほどです。
野球メディア…特にスポーツ新聞のアマチュア野球担当記者は「ＢＩＧ３」とくくることが、なぜか好きです。プロ野球選手と比べて、世間的にまだそれほどの知名度を有さないこともあり、何とか「紙面映え」させたいというところからの発想と見られます。
しかし、アマチュア時代は「ＢＩＧ」でも、プロ入り後はなかなか順風満帆でないのも事実だったりします。近年のドラフト「ＢＩＧ３」とその後を検証してみました。
・合わせて読みたい→
球界最高のモチベーター 松田宣浩（https://cocokara-next.com/feature_archive/nobuhiromatsuda-feature/）
【２００３年・社会人ＢＩＧ３】
東京ガス・内海哲也、東芝・香月良太、三菱ふそう川崎・森大輔の３人です。出世頭は言わずもがなの内海でしょう。いずれもその年のドラフト自由獲得枠でプロ入りしますが、巨人入りした内海は０６年にチームトップの１２勝を挙げ、左のエースとしての座を確立。以降はローテーションの軸として機能し、原巨人に黄金期をもたらしました。３６歳になった今でも、投手陣の精神的支柱として元気いっぱいです。
香月は近鉄に入団。球団消滅により「最後の猛牛戦士」と称されることになります。オリックス移籍となった２年目には４７試合に登板と頭角を現し、０９年には６４試合に登板。オリックスのブルペンを支えました。トレードによって１３年からは巨人に戦いの場を移し、内海とはチームメートに。プロ１２年間で３７１試合に登板するなど、確かな働きを見せました。
残念だったのは森です。社会人時代に発症した左肘のけがにも苦しみ、入団３年目のオフには早くも戦力外通告。１軍で登板する機会は一度も訪れませんでした。
【２００７年・高校ＢＩＧ３】
大阪桐蔭・中田翔、仙台育英・佐藤由規、成田・唐川侑己の３人です。いずれもプロの世界で存在感を示した好例です。中田は日本ハムの不動の４番打者を務め、由規はけがに苦しみながらも、神宮でヤクルトファンから愛される存在になり、来季からは杜の都で育成選手として再出発します。唐川も１１年には１２勝を挙げましたが、今季は１勝止まり。まだまだ老け込む年齢じゃありません。
ちなみにこの「２００７年高校生ドラフト」でプロ入りした選手の中で、出世頭は千葉経大付のエースだった広島・丸佳浩。高校生ドラフト３巡目でした。
1 2
