韓国20勝の最強助っ人がMLBに“逆輸入”できたワケ 獲得球団GMが明かした舞台裏「韓国で最も恐れられている投手だ」
念願だったというMLB復帰を果たしたフェッディ。(C)Getty Images
韓国で覚醒した怪腕は念願だったというメジャー復帰に熱い想いをたぎらせた。
現地時間12月6日、今オフにホワイトソックスと2年総額1500万ドルの契約を結んだエリック・フェッディが、地元紙『Chicago Sun Times』のインタビューに回答。KBO（韓国プロ野球）リーグでの1年を振り返るとともに、母国復帰の想いを口にした。
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NCダイノスに鳴り物入りで入団した23年のフェッディは韓国球界を席巻する一大フィーバーを巻き起こした。韓国移籍1年目ながら29先発で20勝6敗、防御率2.06、204奪三振を記録して「投手3冠」を達成。さらにWHIP（1イニング当たりに許した走者数）0.95、被打率.207の堂々たる成績を残し、KBOリーグのMVPにも輝いた。
韓国で異彩を放った“助っ人”の去就は各国で話題となった。単年契約終了後には日本球界からもオファーが殺到。巨人、ソフトバンク、オリックスからの関心が大々的に報じられ、その存在は国際的なものとなっていった。
もっとも、本人の希望は明確だった。2014年にナショナルズにドラフト1位（全体18位）で入団しながらも、通算21勝、防御率5.41と結果を残せずにいたフェッディは、もう一度、世界最高峰の舞台に返り咲こうと交渉を進め、晴れてホワイトソックスとの契約を勝ち取ったのである。
韓国を離れる際には、チームメイトの前で大粒の涙を流した心優しき助っ人は、地元紙『Chicago Sun Times』に対し、「韓国での経験は驚くことばかりだった。みんなが本当に優しく対処してくれた。ファンの応援の雰囲気も何とも比較できないほどだった」と回想。「自分はより多くのイニングを投げ、自分自身を試せる場所が欲しかったんだ。韓国は僕にその環境を提供してくれたんだ」と手厚いサポートをしてくれた韓国球界への感謝を口にしている。
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