阪神 初のリーグ連覇へ視界良好か 岡田監督が高木豊氏に語った「自信」と「チームの成熟度」
岡田監督率いる阪神が今季も勢いを見せるか(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
球団初のリーグ連覇を目指す阪神キャンプからは日々、活発な話題が伝えられている。
2月12日に行われた1、2軍合同の紅白戦では白組の「1番・三塁」に入った佐藤輝明が豪快な先頭弾を放つなど、1本塁打を含む2打数2安打。前日に行われた試合含め、4の4とオフに取り組んだ打撃フォーム改造も好調な様子を示している。
【阪神キャンプ】『主力におごりが一切無い』岡田監督が指摘する森下のバッティングは実際…岡田監督の手腕を支える平田ヘッドの存在が大きい!!高木豊が沖縄からお届けします！
ほかにも12日の試合では育成ドラフト2位の福島圭音（白鴎大・22）が俊足を生かして盗塁を決めるなど、楽しみな新戦力も増えてきた。目指す球団初のリーグ連覇をめぐっては球界内からも様々な考察の声が出ている。
現役時代は大洋（現DeNA）で活躍、引退後は日本代表コーチも務め、現在は野球評論家として活躍する高木豊氏は2月12日に自身のYouTubeチャンネルに「【阪神キャンプ】『主力におごりが一切無い』岡田監督が指摘する森下のバッティングは実際…岡田監督の手腕を支える平田ヘッドの存在が大きい！！高木豊が沖縄からお届けします！【プロ野球】」と題した動画を更新。沖縄・宜野座キャンプを訪れた際に首脳陣、選手らと交わした会話など含めキャンプリポートを届けている。
まず昨年ルーキーイヤーで10本塁打をマークし、今季も飛躍が期待される森下翔太に関しては、紅白戦の打撃も見たとした上で「いい感じで打てていた」と評価。オフに取り組んだ新フォームに関しては首脳陣も自主的な取り組みを認めた上で「あれで最後まで打てればいいな」と話していたという。
森下は今キャンプに大リーグ、レッズなどで4256安打をマークしたレジェンド、ピート・ローズ氏愛用のバットを参考にした新バットを持ち込んでいる。体全体で力をバットに伝えることを目的としているとされるが、高木氏も新バットに関しては「ピート・ローズは本来単打 形的にも違うんじゃないかな」とローズ氏は安打製造機として知られたとあって、長打力が持ち味の森下とはタイプが違うことを懸念する場面も。ただ本人が試していることを見守りたいとした。
また紅白戦を本塁打含む4の4と好調な調整ぶりを見せている佐藤に関しては「あれは打つ、やってきたこと、サトテルは心配してない」とオフの取り組み含め、高く評価し、シーズン本塁打の予想に関しても「30本ぐらい、いってほしいな」と先々は40本マークする実力もあるとしながら、キャリアハイを望む声が出ていた。
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