フリーマンはファン感謝祭で40歳で引退を表明した(C)Getty Images
世界一3連覇に向かうドジャースではベテランたちの今後のキャリアの歩みにも注目が集まっている。
MVPトリオの1人、フレディ・フリーマンは現地1月31日に本拠地で行われたファン感謝祭「ドジャー・フェスト」の中で今後のキャリアについて「あと4年プレーできれば理想だ」と話したことが伝えられている。
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現在36歳のフリーマンはメジャー通算20年、自身の40歳という年齢を一つの節目としてとらえているという。ちなみに現在の契約が終了するのは2027年シーズンまでとあって、ドジャースで現役を終えるとしたら、さらに2年の契約延長が必要となる計算だ。
フリーマンといえばここぞの勝負強さでも知られる。24年のヤンキースとのWS第1戦で放った逆転サヨナラ満塁本塁打。昨季のブルージェイズとのWS第3戦でも、延長18回裏でサヨナラアーチを放ち6時間超えの死闘に決着をつけるなど、人々の記憶に強く残る活躍を見せてきた。
チームでは同じくMVPトリオの1人、ムーキー・ベッツも40歳での引退を公言した。
ドジャースの専門メディア『Dodgers Way』でも、今回の同選手の発信に関して「フリーマンが自身の今後の去就について球団フロントにダイレクトメッセージを送った」というタイトルカットの記事の中で今後のフリーマンの歩みを考察している。
同記事の中ではフリーマンに関して「まさに殿堂入り級のキャリアを歩んでいる」としながら、ここまでのオールスター選出9回、ワールドシリーズ制覇3回。さらにいずれも現役最多となる通算2431安打、1322打点の偉大な記録を称えている。