新外国人５人加入の巨人 助っ人も育てる時代 活躍のキーマンはあの男
(C)Getty Images
「当たり」は５人の中に何人いるのでしょうか。
２月１日、宮崎の地でキャンプインした巨人。その直前となる１月２９日、都内のホテルで原監督も同席の中、新外国人５人の入団会見を行いました。
【関連記事】「今年勝負をかけないと終わってしまう」背水の陣で臨む巨人・梶谷隆幸に求められる「復活」のポイントとは
キューバ出身でＷＢＣの同国代表にも期待されながら、辞退して巨人のキャンプに参加する剛腕・ヨアン・ロペス投手（３０＝メッツFA）や昨年メキシカンリーグで最優秀投手に輝いた大型左腕・ヨアンデル・メンデス投手（２８）さらには指揮官が「１５０回以上を」と求める先発タイプの右腕・タイラー・ビーディー投手（２９＝パイレーツFA）や左腕・フォスター・グリフィン投手（２７＝ブルージェイズFA）そしてセンターのレギュラー候補筆頭となるルイス・ブリンソン外野手（２８＝ジャイアンツFA）と、個性豊かな５人が抱負を語りました。
巨人担当記者が言います。
「過去の巨人では、メジャー経験のあるビッグネームながら、実はロートルという３０代中盤以降の選手が加入した時期もありました。しかし、今回はロペスが３０歳のほかは、４人とも２０代。経験よりも将来性を重視して、名より実を取るような補強です。助っ人も、育てる時代に入ったと言っても過言ではないです」
それにしても助っ人が新たに５人とは。
巨人担当記者は言います。
「昨年在籍した外国人選手のうち、残留したのは米独立リーグ出身のウォーカーだけ。メルセデスとポランコはともにロッテに入団し、守護神としても存在感を示したビエイラは“就活中”です。昨季はチーム防御率もチーム打率もリーグ最下位で、順位も４位とＢクラスに沈んだ。それは助っ人が思うように機能しなかったからでもある。人心一新の意味も込められているのでしょう。担当記者は５人の顔と名前がなかなか一致せず、覚えるまでに苦労しそうです（笑）」
1 2
