阿部巨人、復活への道 大型補強はもう古い？地道な育成こそ名門復活への近道といわれる理由
もう一つの理由はメジャーリーグ挑戦が身近になり、一流選手の目標が「FAでの巨人移籍」から「メジャー挑戦」に移行したことです。
「かつては引退後の肩書きで『元巨人』にブランド力がありました。講演の謝礼が倍近く違うとも言われたものです。しかし令和の現在、選手たちは『元メジャーリーガー』のブランドにさらなる価値を見いだしている。『巨人にFAで移籍してガッツリ稼ぎ、引退後もウハウハ』が終着駅ではなくなってしまった。水面下のFA争奪戦で巨人が敗れる例も増えてきました。大型補強は思うようにいかなくなったんです」（前述のデスク）だからこそ、ドラフトで獲得した選手をしっかりと育成することが、チーム強化への『近道』とも言えるわけです。
「FAで獲得した選手は生え抜きよりもいい待遇を得る。すると『なんであいつが』とチームの雰囲気は悪くなる。人間だからしょうがない（笑）。もう乱獲はやめて、地道にドラフトでいい選手を取り、育てるしかないでしょう。近年、巨人のドラフトは上手いですからね。今年も門脇誠がレギュラーになった。ファンも生え抜きの選手の方が思い入れを持ちやすいし、コツコツやっていくしかないんじゃないかな」（前述のデスク）育成の重要さを最も知るのが、二軍監督も務めた阿部新監督であることは間違いありません。
ならばファンも長期的な視野でその手腕が発揮されることを「待つ」ことも必要と言えるでしょう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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