「巨人とか行ったら面白いかも」4番不在の来季、阿部巨人が狙うべき戦力は？ 球界OBは元阪神25歳、右のロマン砲を推薦「岡田監督が抜擢してね、野口いいよって」
さらに阪神からはもう1人。2022年育成ドラフト1位で入団し、23年オフに支配下となり、今回戦力外通告を受けた野口恭佑にも目を向けた。
右のロマン砲として本格覚醒が期待され、2024年シーズンはプロ初安打を含む26試合に出場。同年7月10日のヤクルト戦（甲子園）では「6番・右翼」としてプロ初のスタメン出場を果たすと、奥川恭伸から4回にプロ初適時打をマークしたことも話題を呼んだ。豪快なフルスイングが持ち味の右の大砲候補に関して、「岡田監督が抜擢をしてね」「野口、いいよってね」と岡田彰布前監督（現オーナー付顧問）も才能を認めていたと紹介した。
当時、高木氏が球場で言葉を交わしたときにも岡田氏は「いや、野口が一番バットの出し方がきれいだよと言われるぐらい、評価してたんだよね」とした。
今季は藤川球児監督率いる新体制となって、1軍機会には恵まれなかったが「まあ、できるよね」と高木氏はまだまだプロの世界で生きていけると背中を押す。「彼はバットの出し方、バットの出というのはすごくいい選手だから、これは面白いと思う」とコメント。
フィットする球団についても言及。右の外野手ということで「巨人とかいったら面白いかもわからんな」とコメント。
今季は故障者も多く、外野布陣の構築にも苦しんだことで「けっこう粘れる選手だしね こういった選手が巨人に行くと面白いかもな」と、勧める場面もあった。
ほかにも巨人に7月からテストを経て入団した乙坂智に関しても「このまま終わらしてしまうのはもったいないな」とまだ生きる道はあるとした。
動画内ではほかにも投手でDeNAを戦力外となった京山将弥、同じくヤクルトの山本大貴についても言及している。
戦力外通告を受けた選手たちの中では今後トライアウトも含め、現役続行の道を摸索していく選手も多い。今後の去就も引き続き、注目を集めていきそうだ。
［文／構成：ココカラネクスト編集部］
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