Ｇプレ開幕戦に「完敗」で浮き彫りとなった 巨人と中日の「若手育成環境の差」とは
好対照なゲーム内容となった。巨人は１５日の中日とのオープン戦（バンテリンドーム）に２―６と敗れ、オープン戦は１分けをはさんで７連敗。先発の山口は満塁弾を浴びるなど２回４失点ＫＯ。打線も主砲の岡本和を欠き４番に好調な中田を置くも、つながらず。相変わらずのちぐはぐさが目立った。
一方で投打ともに勢いを示したのが中日だった。先発の左腕・小笠原は７回１００球を投げ、７安打無失点。緩急をつけた安定のピッチングで開幕に向けはずみをつけると、打線で目をひいたのは新切り込み隊長の１番に入った岡林だ。初回、いきなり甘く入った初球をとらえ、中前へ運んでチャンスメイクすると、この回は、捕手・木下のグランドスラムが飛び出し、４点をリード。その後もバットは止まらず、３安打１四球としっかり「１番打者」の役割をこなしてみせた。立浪監督も岡林に関して開幕スタメン起用を示唆。「１番が出ると活気が出る」と期待の若手がしっかり出てきたことを喜んだ。
この日の試合では中日からはプロ３年目で飛躍が期待される岡林、また投手王国の一翼を担う存在として期待を集める小笠原もしっかり結果を残した。一方で「若手積極起用」をスローガンに春季キャンプから戦力の底上げを目指してきた巨人では、特に野手陣で目立った選手が出てきていない。この差はどこにあるのか。
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