大谷翔平への“故意死球発言”はなぜ生まれたのか？ パドレス移籍の韓国人投手が語ったメディアの曲解「正直、悲しかった」
パドレスへの移籍が決まったコ・ウソク。彼が過去に発した発言は小さくない波紋を呼んだ。(C)Getty Images
去る1月3日（現地時間）、パドレスは今オフにKBO（韓国プロ野球）リーグのLGツインズからポスティングでメジャーリーグ移籍を狙っていたコ・ウソクとの契約を発表した。契約は2年総額450万ドル（約6億4000万円）となった。
まさに滑り込みでの契約だった。韓国時間4日午前7時にポスティングの締め切りが迫るなか、コ・ウソクは“デッドライン”の7分前にパドレスと契約を締結。「喜びよりも安堵が先だった」（韓国メディア『聯合ニュース』での本人談）という。
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KBOリーグ通算354登板で、139セーブ、防御率3.18、WHIP1.27と実績は十分だ。韓国球界でも指折りの守護神となったコ・ウソクがメジャーの強打者たちを相手にいかに対峙するかは興味深いところである。
そんな25歳のメジャー移籍が公表された当初、日本のメディアでは彼の“ある発言”がクローズアップされた。それは昨春に開催されたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）での一幕だ。
韓国代表として大会に参戦していたコ・ウソクは、開幕前に1次ラウンドで対峙する日本代表の大谷翔平について問われ、「投げるところがなければ、痛くないところにぶつけようかな」と回答。冗談交じりの発言だったが、日本球界が誇る偉才に対する“故意死球宣言”として切り取られ、波紋を広げたのである。
そうしたドラマ（？）もあり、大谷が所属するドジャースと同地区で対戦機会も増えるパドレスの移籍が決まった。これにより、コ・ウソクを「大谷翔平に死球予告の韓国投手」と紹介する日本のメディアも少なくなかった。
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