「五輪前に激しい神経戦」“はりひな”に惜敗した韓国メディアが反応 世界2位の母国ペアにとって「悔しさが残る一戦」
張本／早田が大会を制覇。韓国ペアを3－2で下した(C)Getty Images
五輪シードを巡って激しい競争が展開されている。
現地時間6月8日（日本時間9日）、クロアチア・ザグレブで卓球WTTコンテンダーザグレブの混合ダブルス決勝が行なわれ、世界ランク3位の張本智和／早田ひなは、同2位のイム・ジョンフン／シン・ユビン（韓国）と激突。ゲームカウント3-2（11-9、2-11、11-8、3-11、11-6）で勝利し、今季国際大会初優勝を飾った。
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過去の対戦成績は2勝2敗だが、今年に入ってから同ペアに2連敗を喫していた張本／早田。この日は、逆転で第1ゲームを先取すると、第2ゲームをわずか2点しか取れずに落とし、一進一退の展開が続く。第3ゲームを日本ペア、第4ゲームを韓国ペアが奪い、勝負の行方は第5ゲームへ。最後は張本が決め切り、フルゲームの熱戦に終止符を打った。
パリ五輪でより有利なシードを得るためにも負けられなかったこの一戦。試合後、韓国紙『ソウル新聞』は、準優勝の母国ペアについて「約1か月後の五輪でメダル獲得を目指している」と前置きし、「問題はシードをめぐって最近、張本／早田と激しい争いを繰り広げている点だ」と日本ペアとの競争に熱い視線を注いでいる。
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