「まさか神様にいじわるを」満身創痍の早田ひな、号泣したメダル奪取の舞台裏を告白「注射を打って、なんとか100％に」【パリ五輪】
満身創痍で、メンタルも折れそうだったが、早田は耐え抜いた。(C)Getty Images
痛みを堪え、見事にメダルを掴んだ。
現地時間8月2日、パリ五輪の女子卓球シングルスの3位決定戦が行われ、世界ランク5位の早田ひな（日本）が、“天才卓球少女”として注目され、数々の歴代記録を塗り替えてきたという同8位のシン・ユビン（韓国）と対戦。接戦の末に4-2で勝利し、銅メダルを獲得した。
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決して楽な戦いではなかった。左腕を痛めた早田は前日に続いてこの日もテーピングを巻きながらプレー。要所で顔をしかめ、腕を気にする素振りを見せながらも、ハイレベルな攻防戦を制した。
第1ゲームを奪われた早田だったが、第2、第3、第4ゲームを連取して王手をかける。しかし、シン・ユビンも食い下がって、第5ゲームを奪われる。それでも日本のエースはブレなかった。序盤からリードを奪った第6ゲームは7－5でタイムアウト。再開後のポイントをしっかりとものにし、そのまま押し切った。
試合後に感極まって泣きじゃくった24歳は、フラッシュインタビューでも涙が止まらず。そして「一昨日の試合で腕を痛めてしまい、そのギャップで自分の現実を受け入れられないままプレーしていた。今日も同じような状況だったんですけど、最後ドクターに注射を打ってもらって、もしかしたらいけるかもという感覚があった。それを信じて戦った」とメダル獲得の舞台裏を明かした。
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