中島宏之 新井貴浩や坂口智隆らに匹敵するリカバリーを見せられるか
オリックスは２日、中島宏之内野手の退団を発表した。来季へ向けた契約交渉を重ねていたが、条件が折り合わなかった。今後、自由契約選手として正式に公示され、国内外問わずどの球団とも移籍交渉が可能となる。
中島の今季年俸は推定３億５０００万円。そこに、野球協約の減額制限を超える金額が提示されていた。その減額を呑んで残留するか、自由契約となるかの選択権は中島側にあった。球団には代理人を通じて、退団の申し入れがあったという。
年俸の減額制限は野球協約の第９２条に定められている。
「次年度契約更改の際、そのシーズンの年俸が１億円を超える選手は４０％、１億円以下の選手は２５％を超えて減額されない。ただし、選手の同意があればこの限りではない」
同意がない場合は、自由契約となる。
米球界から１５年にオリックスに移籍した中島は、今季が日本球界復帰４年目。故障もあり、７７試合の出場で６５安打、打率・２８９、５本塁打、３４打点の成績だった。
今季年俸の４０％にあたる１億４０００万円以上の減俸を提示されていた。オリックス側は、低い年俸であれば選手層を維持するため残しても構わないという姿勢であったのだろう。
中島と同様のケースで移籍した選手は、ここ数年でも何人か存在する。それぞれその後の活躍具合が分かれるので、モデルケースとして振り返ってみたい。
成功例は中島同様に、オリックスから自由契約となった坂口智隆外野手だ。１５年オフ、推定年俸７５００万円だった坂口は２５％以上の減額提示を受け、自由契約を選択。１６年は年俸３０００万円でヤクルトへ移籍した。
その後３シーズンはレギュラーとして３年連続規定打席をクリア。１５５、１５５、１６１安打と毎年安打を量産。３季通算打率はちょうど３割で、全盛期と変わらぬ高いパフォーマンスを見せた。
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