「日本は守備にも問題がある」W杯最終予選に向け、中国メディアが日本の弱点を指摘「体格的な不利は明白に」
予選突破は至上命題。まずは初戦で中国を叩きたい(C)Getty Images
先月27日、北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選（3次予選）のグループ分けが発表された。日本代表はオーストラリア、サウジアラビア、バーレーン、中国、インドネシアとともに、グループCに組み込まれることとなった。
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ホーム＆アウェー方式で行われる今回の予選、3グループの上位2か国には本大会出場権が与えられ、それぞれ3・4位はプレーオフに回るレギュレーションとなっている。FIFAランクアジアトップに位置する日本は当然、グループ2位以内での出場権獲得が至上命題となる。
その日本は9月5日、ホームでの中国戦が最終予選の初戦となる。出場国が48へ拡大し、アジアも最大8.5枠が与えられる中、中国も2002年大会以来となる本大会出場を目指しており、国内メディアは史上2度目のW杯出場へ、さらに日本との初戦へ向け、はやくも強い意気込みを示しているようだ。
中国ポータルサイト『捜狐』は7月6日、日本チームの戦力などについて論じる特集記事を配信。その中で同メディアは、9月5日のゲームを「今予選でも注目すべき一騎打ち」と位置付けている。
その上で、「日本代表は、このグループ最強のチームとして、その精巧な技術と緻密な戦術システムで知られてきた」と評する一方で、「しかし意外なことに、前回のワールドカップではグループ2位と振るわなかった。オマーンとサウジアラビアにまさかの敗戦を喫し、ベトナムとは引き分けている」などと振り返り、日本がW杯予選において、格下との対戦で不本意な結果を残している点に言及。
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