「メダルを狙えると証明した」パラグアイに圧勝の日本を「5つ星」と高評価！三戸と斉藤には「異次元のプレー」と賛辞【パリ五輪】
日本はパスワーク、セットプレー、カウンターと多彩なパターンでゴールラッシュを演じた(C)Getty Images
大岩剛監督率いるU-23日本代表は現地時間7月24日、パリ五輪の初戦でパラグアイに5－0と圧勝した。19分に三戸舜介が先制ゴールを決めると、25分には相手に退場者が出て数的優位となり、63分に三戸が2点目をマーク。69分に山本理仁がダメ押しの3点目を奪い、終盤には途中出場の藤尾翔太が2得点でゴールラッシュを締めくくった。
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快勝を受けて米スポーツ専門局『ESPN』は「日本はメダルを狙えるチームであると証明した」と評価。ゲーム内容を次のように振り返った。
「日本は自信と華麗さがにじみ出たプレーでパラグアイを5－0と一蹴。25分に相手選手の足首を踏みつけたウィデル・ビエラにレッドカードが提示され、数的不利に陥った相手にも助けられたとはいえ、内容でも圧倒していたことに変わりはない。なぜなら、その時にはすでにミトの見事なゴールで先制しており、優位性を失う危険を感じないまま、広範囲に渡る計画的なパス回しからミトが2点目を決めた。ヤマモトもボックス手前からシュートを放ち、フジオの完璧な2得点で日本の5つ星のパフォーマンスを締めくくった」
また、『ESPN』は「サムライブルーはアジアでは常に表彰台に上る最有力候補だったが、オーバーエイジ選手3名の枠を利用しないと選択した唯一のチームだったため、人々は眉をひそめた」とメンバー選考を回顧。それでも好スタートを切ったことで「大胆な戦略に見えたものが、今では彼らが持つ才能に対する単なる自信に過ぎないように思える」と論じた。
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