【世界卓球】勢い止まらぬ日本女子 中国メディアが決勝での”日中戦”を予想「香港が勝つのは簡単ではない」
すべてストレート勝ちで準決勝まで駒を進めた日本女子。早田はもちろん、平野らも好調を維持している(C)Getty Images
世界一を目指す戦いは、いよいよ頂点まであと二つとなった。
世界卓球選手権団体戦（韓国・釜山）は2月22日、男女の決勝トーナメント準々決勝が行われ、日本女子はルーマニアを3-0で下し、ベスト4進出を決めた。これで日本はメダルを確定させ、23日の準決勝では香港とファイナル進出を懸けて対戦する。
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日本は準々決勝では、伊藤美誠、早田ひな、平野美宇の“黄金世代”3選手を起用し、ルーマニア戦に臨んだ。一番手として登場した伊藤は、シングルス、ダブルス、団体で欧州王者の実績を持つスッチとフルゲームの熱戦を展開し、最終5ゲーム目も11-9と僅差で勝利を掴んだ。
それでも、この勝利で日本は勢いに乗り、続く早田もルーマニア2番手のドラゴマンに対し1ゲーム目を落とすも、そこから3ゲームを連取。日本に2勝目をもたらす。
3番手の平野は左右への強打や3球目攻撃が冴えわたった。サマラに対し終始、主導権を握り1ゲームも与えずにストレートで勝利。この試合でも相手を圧倒し、日本のベスト4進出を決めた。
グループリーグからすべての試合をストレートでの勝利を収めている日本は準決勝で、世界ランク5位の香港と相まみえる。今大会、ここまでの対戦相手の中で最も難敵であるものの、海外メディアでは日本の優位を見込み、さらにその先のカードも予想する声も伝えられている。
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