サウジアラビアが「何かを得るのは難しい」 C組にそびえ立つ“森保ジャパンの壁” 主力離脱も英メディアは「2－1」を予想
キャプテンの遠藤を軸に、日本は安定した戦いを続けている(C)Getty Images
2026年北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第8節のゲームが3月25日に行われる。前節で本大会出場が決定した日本代表は、埼玉スタジアムでサウジアラビア代表と対戦する。
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8大会連続8度目のW杯出場を決めている日本だが、森保一監督や選手たちのコメントなどからも、残りの試合でも白星を目指すことが読み取れる。本大会でのポット分けへの影響もあるため、次戦のサウジアラビア戦も当然、これまでと同様の意識で臨むことは間違いないだろう。
一方のサウジアラビアは、現在勝ち点9で3位につけており、2位オーストラリア代表（勝ち点10）などとともに、最終予選突破のもう一つのイスを争う。C組では日本以外の5チームがいずれも2位以内の可能性を残しており、サウジアラビアにとっても日本戦は負けが許されない一戦だ。
そしてこの両チームは、それぞれ7節の試合で負傷者が出たことにより一部メンバーの入れ替えが行われることが確実。英メディア『Sports Mole』が日本、サウジアラビアの陣容に言及している。
3月23日、同メディアは両国による埼玉でのゲームを予想するトピックを配信しており、日本に対しては20日のバーレーン代表戦後、守田英正、上田綺世が怪我によりチーム離脱となったと説明。その上で、前回途中出場している田中碧、町野修斗の名前を挙げ、「それぞれモリタとウエダの代役として起用される可能性が高い」と綴っており、さらに、バーレーン戦で得点を決めた鎌田大地、中盤の伊東純也の2人もスタメン候補であると見通している。
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