村上宗隆、岡本和真、そして――“明日の日本人メジャーリーガー”の評価が米球界で高まる理由「あるオーナーは『ウチにも日本人が欲しい』と言った」
多くのスターに加え、大谷、山本、そして佐々木朗希と日本人選手獲得による成果も出しているドジャース。マーケティング面においても効果を見出している“世界一軍団”の戦略は、他球団幹部の関心を日本へと向けさせているという。
「どの球団、特にオーナーたちはドジャースのやっていることを少しでも崩したいと思っている。彼らの日本での優位性はとてつもないからね。冗談で『全員ドジャースに行っちゃうんじゃない？』と言われるぐらいだ。でも実際にあるオーナーはGMに『ウチにも日本人が欲しい。今すぐに』と言った。今から日本のマーケットに参入しておけば、将来的に有望な選手を呼べるという考えがあるんだと思う」
さらに「今オフは意外なチームが日本人選手の獲得に動くと思う」と論じたパッサン記者は「この5年であれだけのタレントを輩出している日本のマーケットに、足掛かりを作りたいと考えているチームは増えているからだ」と断言。かつてないほどの“日本人ブーム”が起きていると語った。
果たして、今冬はどれだけの日本人選手が大規模契約を勝ち取るか。交渉の行方は国際的な関心事となりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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