「フレイジャーのようだ。信じられない」中谷潤人が見せた“非情な猛攻”にタイソンを知る米名伯楽も愕然「反撃を恐れない」
「ナカタニはアウトサイドでも戦える。むしろ普段はそうしているんだ。ニシダに対して早々からインサイドに入って、本来取るべきではない、あるいは取る必要がないかもしれないリスクを取ってチャンスを掴んだ。もちろん強烈なパンチを食らったが、彼はチャンピオンらしく勇気を出してそれを克服した」
打たれ強さも際立った中谷の気骨を称えたアトラス氏は、「相手との間合いをコントロールできるし、カウンターを仕掛けることもできる。脚も強く、リングの使い方も上手い」と細かなスキルを列挙。そして、往年の名手たちの名を挙げ、高いポテンシャルに目を向けた。
「彼は、突然、あの身長とリーチを生かし、身体を縮めて相手の懐に入って、まるでジョーフレイジャー（元世界ヘビー級王者）やジェイク・ラモッタ（元世界ミドル級王者）のように戦うんだ。まったくもって信じられないよ」
順調に行けば、来年5月に現世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）との対戦が実現する。中谷の昇級を含めてドリームマッチへの期待は否が応でも高まるが、アトラス氏は「とんでもない試合になるだろう」と予測。「もしも、ナカタニがアウトサイドから、規律正しく、そして賢く戦えば……本当に面白い試合になるはずだ」と語った。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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