DeNA三嶋が国指定の難病手術、過去に乗り越えてきた男たちとは
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聞き慣れない病名に戸惑ったファンも多いだろう。ＤｅＮＡは８月３０日、三嶋一輝投手が国指定の難病「黄色靱帯骨化症」と診断され、都内の病院で「胸椎黄色靱帯骨化切除術」を受けたと発表した。
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黄色靱帯骨化症とは、黄色靱帯が骨化して神経を圧迫するという難病。過去の現役選手では、パフォーマンスの低下に悩まされ、精密検査を受けたところ発見されたケースが多い。神経が圧迫されたことで痛みやしびれを発生させ、その部位の可動域が制限される。それらがパフォーマンス低下を招いており、投手に多いのも特徴の一つだ。
この難病を克服し、復活を遂げた投手として名高いのが、ソフトバンクなどで活躍した大隣憲司。２０１３年３月にはＷＢＣの侍ジャパンにも選出された左腕は、シーズン開幕後は腰痛に悩まされ続けた。６月に病院で診察を受け、黄色靱帯骨化症と診断された。
このシーズンは絶望となったが、必死のリハビリで秋季教育リーグのフェニックス・リーグで実戦復帰を果たす。翌２０１４年７月には中継ぎで１軍復帰を果たした。その後、７月２７日のオリックス戦に先発し、７回１失点の好投で４２２日ぶりの復活勝利を挙げた。これは日本のプロ野球選手が同症を発症後、勝利した第１号でもあった。９月のオリックス戦では完封勝利も達成。ＣＳでも活躍し、日本シリーズ第３戦にも先発して勝利投手になるなど、チームの日本一に大きく貢献した。
翌年以降も左肘痛などにも悩まされながら、２０１８年にロッテで現役引退の時を迎えるまで、１軍のマウンドに立ち続けた。
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