「仕上がりは良好だった」前田健太、中継ぎスタート決定も指揮官の評価は上々 シーズン中の先発転向も「チャンスがあるかもしれない」
前田は中継ぎでのスタートが決まったが、先発復帰の可能性もあるようだ(C)Getty Images
タイガースの前田健太が開幕を救援陣の一員として迎えることが決定した。A.J.ヒンチ監督が前田本人に通告したと米国内各メディアが報じている。
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チーム加入2年目となる前田は先発ローテーション入りを目指し、スプリングトレーニングでアピールを続けてきた。だがオープン戦での結果などから、指揮官は中継ぎの役割を任せると明言。新シーズンに向かう36歳右腕は掲げていた目標に届かなかったようだ。
それでも、ここまで前田が見せてきたパフォーマンスへの評価は決して低くはない。メジャー公式サイト『MLB.com』のトピックの中で、前田の起用法などについて語ったヒンチ監督のコメントが紹介されている。
現地時間3月22日配信の記事では、ヒンチ監督が前田のオープン戦4試合での内容を評した、以下のような言葉が綴られている。
「今春のマエダの投球は本当に良かった。四球をほとんど出さず、三振をしっかり奪っていた。体調を崩した時期もあったが、それ以外は素晴らしい春だった。ヤンキース戦（3月10日）で風に流されたホームランはあったものの、球速は上がっていたし、フォーシームも良く、スプリッターは効果的だった」
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