去就注目の田中将大 中日獲得の可能性はある？ 球界OBからは「球場が広い分、思い切って投げられる」
また、中日についても「バンテリンに行ったら球場が広い分、思い切って投げられる」と、ピッチャーパークといわれる本拠地が広いバンテリンドームのため、仮に移籍すれば投手のパフォーマンスにとっては有効に働くと見る。
付帯材料としても「中日は集客力が戻ってきている。スター選手を取ることは考えられないことではない」と獲得に臨めば、営業面でもプラスに働くとした。
さらにキーマンの存在も指摘。楽天で現役時代から同僚だった小山伸一郎投手コーチが今オフに楽天から中日に移籍したことを受け「行きやすい、声をかけやすい」とも話した。
そして、獲得調査を進めているとされるヤクルトでは起用法についても注目。「（田中が）中継ぎでも何でもいいということならいいけど、先発しかやりませんということではちょっと困るなと思うよね」と臨機応変の働きを求められる可能性も指摘。
高木氏は楽天が日本一イヤーとなった際に田中がシーズン終盤に抑えを務めた経験も振り返り、「まだまだ1イニング限定で投げれば相当な力を持っていると思う」と先発にこだわることなく、起用法を柔軟に考える必要性もあるとした。
日本球界復帰後4シーズン目となった今季は、昨年10月に行った右ひじ手術の影響もあり、1軍登板はわずか1試合のみで勝ち星なしで終わった。すでに来季に向け着々と準備を進めているレジェンド右腕の行先は果たしてどことなるのか。今後も注目が集まりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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