常勝軍団を支える“仕事人”の計り知れない価値 ドジャース最古参マンシーの存在感と復活の舞台裏【現地発】
マンシーもまたドジャースに欠かせぬ選手のひとりだ(C)Getty Images
ドジャース打線の脅威として、マックス・マンシーが与える影響は大きい。中軸の4番を任されることもあるが、主に6番、7番でクリーンアップの直後に控える長距離砲。1発があるだけに、相手バッテリーは気が抜けない。長打に加えて四球が多く、2025年シーズンの出塁率.376は、ウィル・スミス（.404）、大谷翔平（.392）に次ぐチーム3位に相当する。勝負強さもあり、ブルージェイズとのワールドシリーズ第7戦では、8回に1点差に詰め寄るソロ本塁打を放ち、球団初となるワールドシリーズ連覇への流れを引き寄せた。
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守備力にやや課題がある一方で、攻撃面では欠かせない左の強打者。ロバーツ監督も「彼がいるだけで、その存在感で打線に好影響をもたらす」と評価する。
だが、シーズン序盤は苦しんだ。長打力が影を潜め、開幕から105打席、本塁打が出なかった。3、4月は打率1割9分4厘と低迷し、待望のアーチが出たのは4月の最終戦。復調のきっかけは打撃用メガネの着用だった。初アーチが出た際には、大谷を含めてナインがバンザイ。長いトンネルから抜け出し、チームメート、監督、コーチら全員から祝福を受けたマンシーは「素晴らしかった。みんなが、互いのことを気にしている。全員が、チームのために勝ちたいと思っている。ロサンゼルス（ドジャース）でプレーするというのは、簡単なことではないけど、こういうプレッシャーの中でプレーできるのは特権だと思う」と振り返っていた。
徐々に調子を取り戻すと、打線に厚みが増した。5月に打率2割5分、5本塁打、6月に打率3割3分3厘、7本塁打と完全復調したが、7月上旬、守備中に走者と交錯し、左膝の骨挫傷で約1か月離脱。8月上旬に1度は復帰したが、今度は右脇腹痛が再発した。
マンシー不在の間、チームは失速し、7月3日の終了時点で2位と最大9ゲーム差をつけていたが、8月13日に2位に転落。9月上旬まで、投打がかみ合わない状態が続いていた。同時期に離脱していた正捕手スミスの復帰も大きかったが、9月8日にマンシーが復帰して以降、チームはラストスパートで勝負強さを発揮し、ナ・リーグ西地区を制した。
