NPBで「失敗を味わった」元阪神戦士が韓国で偉業 “外国人記録”の更新に地元メディアも賛辞「まさにKBOのボンズだ」
KTで異彩を放ち続けるロハスJr.。(C)Getty Images
NPBで「ダメ助っ人」の烙印を押されたスラッガーが、韓国球界で「レジェンド助っ人」の仲間入りを果たした。
KBO（韓国プロ野球）リーグのKTウィズに所属するメル・ロハスJr.は現地時間7月3日のキウム戦で11号2ランを放ち、KBO通算175本塁打を記録。外国人打者の通算本塁打記録を23年ぶりに更新した。
現在35歳のロハスJr.は、今季でKBO6年目。2020年に打撃二冠王（本塁打＆打点）とリーグMVPに輝くなど確かな功績を残してきた助っ人は、キウム戦で左翼スタンドの場外へと運ぶ特大弾をマーク。これで、かつて中日などで活躍したタイロン・ウッズが1998年からの5シーズンで叩き出した174本塁打を超えた。
もっとも、ロハスJr.は日本のプロ野球ファンにとっては、いわゆる「ダメ助っ人」のイメージが強いかもしれない。20年のオフに阪神へ電撃移籍を果たしたが、約2年間でNPB通算打率.220、17本塁打、48打点、OPS.697と成績は低迷。コロナ渦による適応の難しさもあったが、「日本の投手は絶対にストライクは投げない。球を散らして真っ向勝負をしない」とボールゾーンを駆使した勝負に対応しきれなかった感は否めない。
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