大谷翔平との対戦は「祝福であり呪いでもある」 パ軍13勝右腕が語った偉才の価値「最高の選手を圧倒できればいい」
大谷のような強打者との対戦は投手にとって最高にエキサイティングな場面なのだろう(C)Getty Images
ドジャースの大谷翔平は今季、打撃タイトル2冠に輝くなど、改めてそのバッティングスキルの高さを示した。史上初となる指名打者専念でのMVPにも輝くなど、まさに歴史を覆すほどの打棒をみせつけたシーズンだった。
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大谷の打撃については、その凄さを称える相手投手からの声も米国内で報じられている。スポーツメディア『Sports Illustrated』が、パドレスのマイケル・キングのコメントを紹介しており、対戦経験をもとにした、打ち取ることの難しさなどが語られている。
今季、ソウルでの開幕カードから10月のプレーオフまで、5度のドジャース戦に登板しているキングは、大谷について、「コースの四角などゾーン全体を制御できなければならない。特定のゾーンに集中してもダメなんだ。たとえそのゾーンに複数の球を投げても、彼はしっかり対応してくる」などとバッティングを分析。
他にも、「彼についてのスカウティングレポートでは、内角を攻めるべきだと言われていた。初球に内角高めのフォーシームを投げたんだ。完璧に狙ったコースだったけど、彼はそれを時速110マイルでライト線へ弾き返したよ」として、事前のデータが通用しない投球もあったと振り返った。
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