「完全アウェーの壁は厚かった」崖っぷちでも諦めない スマイルジャパンに残された“奇跡への条件”【冬季五輪】
イタリアに敗れたものの可能性は残った。次のスウェーデン戦に全力を尽くすのみだ(C)Getty Images
ミラノ・コルティナ冬季五輪、アイスホッケーの女子1次リーグB組で日本代表「スマイルジャパン」は現地時間2月9日、イタリア代表と対戦し2‐3で敗れた。ドイツ戦に続いて連敗を喫した日本は1勝2敗となり、勝ち点を伸ばすことができなかった。
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日本はドイツ戦同様、この日も試合を通して追いかける展開となった。第1ピリオド（P）で2点を許した日本は、第2Pの22分48秒に浮田留衣のシュートで1点を返すも、第3P開始直後にまたもゴールを割られ、再びビハインドは2点に。その後、志賀紅音のシュートがビデオ判定の末にゴールが認められ、日本が2-3と1点差に迫ると、試合時間残り3分を切ったタイミングでゴールキーパーをベンチに下げ、6人攻撃を敢行。プレーヤー全員が必死に同点ゴールを狙ったが、最後までイタリアの守りを崩し切れず、追いつけないまま試合終了を迎えた。
試合後のインタビューで主将の小池詩織は、言葉に詰まりながら、「自分たちの力不足」と述べた後、次戦を見据え、「まだまだ試合は終わっていない」と語っている。
B組ではこの日、日本対イタリア戦の後でドイツ対フランスのゲームが行われ、第3Pまでにドイツが勝利を収められなかったことで、日本の準々決勝進出の可能性は残された。5チーム中上位3チームが準々決勝進出を果たすB組で日本の最後の相手は、ここまで3戦全勝のスウェーデン。10日の1次リーグ最終戦では、強豪を相手に勝利が絶対条件だ。
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