「今まさにピークを迎えている」オランダと同組でも“悲観”なし 米メディアが日本代表に太鼓判 遠藤航への期待も
遠藤はクラブで出場機会を失っているが…(C)Getty Images
2026年北中米ワールドカップ（W杯）の組み合わせ抽選会が現地時間12月5日に行われ、日本はF組に入り、オランダ、チュニジア、欧州プレーオフB組の勝者（ウクライナ、スウェーデン、ポーランド、アルバニアのいずれか）と同組となった。
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開催国の1つである米国のスポーツ専門サイト『The Athletic』は組み合わせ決定後にW杯関連の特集記事を配信し、現時点における出場各国の戦力を分析。今回、初めてポット2に振り分けられた日本については、選手個々のスキル、そしてチームの完成度にも高い評価を送っている。
同メディアは、日本チームに対し、「カタールW杯のメンバーのうち、今まさにピークを迎えている選手が複数名含まれる」と綴っている他、2大会連続でチームの指揮を執ることになる森保一監督には、「近年の日本代表の成功を支えてきた中心人物」と位置付ける。
さらに、チームのプレースタイルを「一言でまとめるならば”スピード”だ」と指摘。同メディアは、戦術面でのコンセプトを以下の様に説明する。
「日本は伝統的にハイプレスを絶えず仕掛け、特に格下相手には高速でボールを動かす。優れたウイング陣と技術力のある中盤を備え、相手のプレッシャーをかいくぐりながら前線の選手にボックス付近で1対1の状況を与えることができる」
他にも、「同格以上の相手に対しては、トランジションの場面で世界トップクラスの鋭さを見せつつある」として、攻守の切り替えのクオリティも称えている。
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