「本当にいい」村上宗隆の“成功”を伝説名将が確信　日本人に抱いていた疑念も払しょく「NPBを見たら分かる。こっちでプレーする準備が出来ている」

「打者ならメジャーの投手に通用するのか？　そもそもプレーできるレベルなのか？とかね。とにかく色んな疑問が日本人選手にはあったんだ。でも、今は違う。NPBを見たら分かると思うけど、彼らはもうこっちでプレーする準備ができてる。もちろん、いろんな環境が変わるから多少なりとも苦労はするだろうけど、メジャーでやる下準備は終わってるのさ」

　その上でギーエン氏は、「NPBがMLBと全く同じ水準だとは言わないし、これから先に超えるかも分からない」と前置きした上で、こう村上に太鼓判を押す理由を論じている。

「今の日本人たちは、こっちに近いレベルの中で野球をやってきたから、メジャーに対する理解もスムーズなんだと思う。だからムラカミもかなり良いと思ってるよ。彼は三振をするタイプだけど、時間が経てば、もっと思い切ってスイングすることができると思う」

　村上の年間本塁打数を「45本から50本は打つ」と予想したギーエン氏。仮にこれが実現できれば、市場価値の急騰も必至。一気に「ムラカミ」の名はワールドワイドなものと昇華していくはずだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]