Wソックス契約後も虎視眈々と狙われる村上宗隆の“2年後” ヤ軍が注視する和製ベーブ・ルースが秘める「栄転」の可能性
急転直下でホワイトソックス移籍が決まった村上(C)Getty Images
注目を集めてきた和製大砲の移籍動向が決着を見た。現地時間12月21日、今オフにヤクルトからポスティングシステムでメジャー移籍を目指していた村上宗隆が、ホワイトソックスと契約合意。長期の大型契約を見込まれた25歳だったが、最終的に2年総額3400万ドル（約52億7000万円）に収まった。
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ポスティング公示当初にされた最大2億ドル（約308億円）の予測を考えれば、かなりのトーンダウンと言えるかもしれない。しかし、村上は1年あたりの年俸が26億3500万円となるホワイトソックスとの契約を決意。今回の移籍交渉をすっぱ抜いていたMLB公式サイトのマーク・フェインサンド記者によれば、「年俸総額の少ない長期のオファー」があった中で、2年後に迎えるFAでの大型契約獲得に向けた“トライアル”に踏み切った形となった。
もっとも、契約交渉がはかどらなかったとされる背景には、守備面での拙さに加え、過去3シーズンで三振率が28.1%から29.5%に上がった打撃の不確実性に対する懸念があったとされる。
複数球団が二の足を踏んだ“弱点”を解消できるか否か――。そこに注目が集まる一方で、一部の米メディアでは、早くも2年後のFAにも関心が高まっている。米誌『Sports Illustrated』は、「ホワイトソックスでのプレーがムラカミにとって一種のトライアウトの機会だとすれば、ヤンキースのような球団は彼を離れて評価し、2026年にメジャーで彼に居場所があるかどうかを見極めることになる」と指摘。来季に結果を出した暁には、トレードを含めて常勝球団が獲得に動く可能性があると論じた。
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