井上尚弥が米老舗ボクシング誌の「最も影響力のある50人」に選出！「日本人への見方を変えている」と功績を激賞
向かうところ敵なしの井上。最近ではターゲットとして名前を挙げられる機会も増えている(C)Getty Images
米国内で老舗ボクシング誌として知られる『Ring』が現地時間9月30日（日本時間10月1日）、公式サイト上で「ボクシング界で最も影響力のある50人」と銘打ったトピックを配信した。文字通り、世界のボクシングシーンにおいて、さまざまな分野で強い影響を与えたとされる人物50人が取り上げられており、リング上の主役であるボクサーをはじめ、リングアナウンサーやプロモーター、マッチメイカー、トレーナーなど、これまでボクシング界を支えてきた50人を独自に選出している。
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そして、11人が紹介されたボクサーの中には、やはりこの男が名を連ねた。全ジャンルを通じて日本人として唯一、選ばれているのが「モンスター」井上尚弥だ。
今年7月には自身にとって、新たな階級となるスーパーバンタム級デビューを果たし、スティーブン・フルトン（米国）を破り、WBO・WBCの2本のベルトを手にした。試合内容でも前王者を圧倒し、強さをみせつけた見事な王座戴冠となった。さらに、試合後にはWBA・IBF同級王者であるマーロン・タパレス（フィリピン）との4団体統一戦実現を誓い合う姿もみられ、すでに12月の国内開催が有力とも伝えられている。
はやくも2階級での4団体王座統一も視野に入れている井上に対し、『Ring』による評価も極めて高い。
同メディアは「ナオヤ・イノウエがボクシング界に与えた影響は、リング上での輝きにとどまらない。イノウエはパウンド・フォー・パウンドのコンテンダーである以上に、日本ボクシング界のムーブメントであり、ほとんど独力で日本人の階級やボクサーに対する見方を変えてきた」とこれまでの功績を評した。
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