元世界王者が井上尚弥のPFP1位に「トップと戦ってない」と異論！ クロフォードとの比較に「失礼」と反発
PFPでトップ争いを続ける井上。その論争が大きな話題を集めている。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
活況を呈しているボクシング界のパウンド・フォー・パウンド（PFP）論争に、元世界ライトヘビー級王者が興味深い一石を投じた。
注目を集めたのは、元世界ライトヘビー級王者アントニオ・ターバー氏（米国）が自身のYouTubeチャンネルで発した持論だ。12月26日に東京・有明アリーナで行われたボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一戦12回戦で、WBA＆IBF王者マーロン・タパレス（フィリピン）に10回1分2秒KO勝ちを収めたWBC＆WBO王者・井上尚弥（大橋）について、「イノウエはクロフォードが戦ったほどの相手と対戦していない」と指摘した。
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文字通り圧巻のKO劇だった。4回に猛ラッシュでダウンを奪った井上は、10回に守勢に回ってカウンターを狙い続けるタパレスに対し、見事なワンツーの流れから強烈な右ストレートを炸裂。ガードの上から強打を浴びたタパレスは2度目のダウンをすると、膝から崩れ落ち、10カウントが鳴った。
貫録のKOで、井上はアジア人で初めて「2階級4団体統一」の歴史的偉業を達成。“最強”を巡る論争は一気に白熱した。PFPは体重差がなかった場合の最強選手をランキング化するもので、各メディアや識者に持論がある。そうしたなかで、世界で最も権威ある米専門誌『The Ring』は、今年7月にエロール・スペンスJr.との無敗対決を制し、史上初の2階級での4団体統一を成功させたテレンス・クロフォード（米国）を1位に推挙していた。
様々な議論が噴出しているなかで、ターバー氏は「イノウエをけなしているわけではないよ。イノウエはPFPトップ5入りは確実だ」と前置きしたうえで、「少し早すぎると思う。将来的に1位になる可能性がない訳ではない。今はクロフォードの時代だ。彼はそれを勝ち取ったんだ」と断言。ウェルター級の偉才を1位とする理由を語った。
「クロフォードはPFP入りしているエロール・スペンスと戦ったんだ。イノウエはそのレベルの選手とは対戦していない。クロフォードはそんなレベルの相手と対戦して声価をより高みに上げた。だから今年はクロフォードの年だ。俺の中では年間最優秀選手もクロフォードになると思う。履歴書を見れば、デビン・ヘイニーもPFPに入ってくると思う。25歳でやっているわけだからね。イノウエは30歳で2階級4団体統一だ」
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