「何も恥じることはない」井上尚弥に惨敗も止まぬ賛辞 タパレスに母国紙も健闘ぶりを再評価「闘志は数字に表れない」
井上に敗れ、悔し気な表情を浮かべたタパレス。しかし、彼の奮闘には母国内での評価は高まっている。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
マーロン・タパレス（フィリピン）が、井上尚弥（大橋）と繰り広げた攻防戦は、母国の人々を大いに感化させた。
昨年12月26日に東京・有明アリーナで行われたボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一戦12回戦で、WBA＆IBF王者だったタパレスは、WBC＆WBO王者の井上に10回1分2秒KO負け。フィリピン人史上初の「4団体統一」の夢は儚く散った。
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眼前に立ちはだかった“怪物”は、あまりに頭抜けていた。タパレスは試合序盤からL字ガードを用いた守勢に回されながらも、井上が「思っていた以上に凄い」と評したほどに耐え続けた。だが、4回にダウンを喫すると、10回にガードの上から強烈なワンツーパンチを被弾。リングに膝から崩れ落ちると、再び立ち上がることはできなかった。
ともすれば、防戦一方という試合展開にも見える。だが、国内メディアのタパレスに対する評価は大きく変わっている。フィリピンの日刊紙『Phil Star』は「成功を収めた敗者」と銘打った記事を掲載。「タパレスは日本の偉大なるナオヤ・イノウエと徹底的に血を流して戦った」とし、「タパレスはイノウエによりハードなボクシングと賢さを強いた。彼は明らかに劣勢だったが、10回まで耐え抜いた。最終的に死肉となったが、闘志は数字には表れない」と絶賛している。
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