日本開催を続ける井上尚弥への批判はおかしい 米メディアも認める怪物の“価値”「イノウエの選択はボクシング界の助け」
21年のダスマリナス戦以来、日本での興行を続けている井上。その挑戦に批判的な意見も集まっている。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
多士済々のボクシング界で当代屈指の力を持つ“怪物”には日本のみならず、世界中の期待が高まっている。来る5月6日に東京ドームで、元世界2階級制覇王者のルイス・ネリ（メキシコ）とのタイトルマッチに臨む世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）だ。
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最大収容人数5万5000人を誇る東京ドームで、ボクシングの世界戦が実現するのは、1990年2月11日にマイク・タイソンとジェームス・ダグラス（ともに米国）がヘビー級王座戦を繰り広げて以来、34年ぶり。そんな歴史的な興行に対する関心は、日々高まっている。
井上陣営は21年6月にマイケル・ダスマリナス（フィリピン）とのWBA・IBFバンタム級タイトルマッチ以来、国内での興行開催を続けている。当然、そこに金脈が眠っているからこその強行的なスタンスだが、“ボクシングの本場”である米国から「アメリカにきて俺たちと同じ土俵で戦うべきだ」（元世界5階級王者のフロイド・メイウェザー（米国）という批判的な意見も聞こえている。そうした意見を並べる人々の大半は「ボクシングの本場で真価と人気度を証明してこそ一流だ」という認識でいる。
ただ、いまやありとあらゆる試合が動画配信サイトや中継局によるPPVで“金”に代わる時代だ。両陣営の合計で、約10億円という軽量級史上最大の収益を生み出した昨夏のスティーブン・フルトン（米国）戦のように、十分なサイクルが出来上がっている以上は、常に自らのベストパフォーマンスを求める井上が国外での開催にこだわる理由はない。
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