「日本のファンは俺のために」フルトンが井上尚弥戦からの1年2か月ぶり再起へ！ 日本人ファンからの“声援”に感慨
井上戦からようやく再起に向けて動き出したフルトン。(C)Getty Images
辛酸をなめた“モンスター”の一戦から約1年2か月。ボクシングの前WBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）が、ようやく再起戦に臨む。
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現地時間9月14日、米ラスベガスのT-モバイルアリーナで、フルトンはフェザー級WBC5位のカルロス・カストロ（米国）と対戦する。昨年7月に井上尚弥（大橋）とのスーパーバンタム級2団体防衛戦で8回TKO負け。屈辱の王座陥落を喫した30歳にとっては、階級を変えての“初陣”ともなる。
6月にルイス・レイナルド・ヌニェス（ドミニカ）、8月にロニー・リオス（アメリカ）との対戦が浮上しては立ち消えになるなど、紆余曲折を経ての再起戦。相手のカストロは22年2月にルイス・ネリ（メキシコ）に判定（1-2）で敗れたものの、拮抗した試合を見せた難敵だ。ゆえに準備に時間を要したフルトンも気合十分だろう。
かつての井上のライバルの再起は、日本国内でも小さくない注目を集めている。9月10日には、このカストロ戦がWOWOWでサウル・“カネロ”・アルバレス（メキシコ）とエドガー・ベルランガ（米国）のスーパーミドル級3団体タイトルマッチとともに放送が決まった。
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