6年前の死闘は「もう一発殴られたら終わり」 井上尚弥を苦しめた名手ドネアが語った“モンスター”「戦うのは本当に勇気がいる」
井上を対峙するための「心得」とは
2019年のドネア1から瞬く間にスターダムをのしがあった井上は、キャリア成績を28戦無敗（25KO）として今や「世界最強」の称号を欲しいままにしている。彼に集まる国際的な評価は、これまで軽量級の選手たちに集まっていたそれではない。日本人であるという贔屓目を抜きにしても、彼は間違いなくボクシング史を変えた一人と言える。
そんな井上を「いつだって彼は本当に礼儀正しい。彼はいつも私たちに親切だった。だから、彼の尊敬を得ることができたのは、とても光栄だ」と評したドネア。彼は、多くのライバルから対戦要求が突き付けられている日本の傑物と対峙する際の“心得”も示している。
「イノウエのような選手と戦うには本当に勇気が必要になる。そして、絶えずフェイントをかけながら、ジャブを打たなければいけない。なぜなら、あれほど強力なファイターに打ち勝つ力はないからね。技術的に何とかして上回り、そして本当に優れた動きとタイミングを駆使する必要がある」
ボクシングに限らず、スポーツにおいて「絶対」は存在しない。それでも「絶対に倒せない」と思わせる次元の違いが今の井上にはある。日進月歩で進化を続けていたモンスターを苦しめたドネアの言葉は、その考えをより強くさせるものであった。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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