実力差明白も「日本人キラー」の下剋上に期待の声　韓国で沸騰する井上尚弥との“日韓戦”の話題性「相手は名実ともに世界一だ」

幾度となく世界戦を繰り広げ、圧倒的なパフォーマンスを見せていた井上。(C)Lemino/SECOND CAREER

　急転直下で決まった“無敵のモンスター”との対戦に、韓国メディアが色めき立っている。

　1月11日、プロボクシング世界4団体スーパーバンタム級・統一王者の井上尚弥と対戦予定だった次期挑戦者のIBF＆WBO世界同級1位サム・グッドマン（オーストラリア）が左目上を再び負傷。1月24日（東京・有明アリーナ）に開催予定だった試合は急きょ中止になった。これを受けて大橋秀行会長をはじめとする井上陣営が「代役」に据えたのが、WBO世界同級11位のキム・イェジョン（韓国）だった。

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　現在32歳のキム・イェジョンは2012年2月にデビューしてから25戦21勝（13KO）2敗2分けの戦績を持つ。また、過去に日本人7人と対戦して全勝の「日本人キラー」としての一面を持つ。

　だが、WBO以外の3団体で世界ランキングに入っていないキム・イェジョンは井上にとっては“格下”という感は否めない。急なトラブルによる試合決定だったが、国際的な下馬評も辛辣なものが居並んでいる。

　もっとも、彼の母国では突如として舞い込んだ“ビッグチャンス”に注目が集まっている。韓国の日刊紙『毎日経済』は、井上との試合がスポーツ専門局『tvN SPORTS』で生配信される決定を伝えた上で、「キム・イェジョンの試合が無事に行われれば、韓国人選手の世界戦は約9年2か月ぶりの快挙だ」と強調した。