激闘必至の“名古屋決戦”は井上尚弥が「優位」 英メディアがアフマダリエフ戦の早期決着も予測「それほどイノウエは偉大だ」
アフマダリエフという難敵を迎え撃つ井上(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext、(C)Getty Images
自らが「最強の敵」と警戒する難敵をいかに退けるか。ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥の防衛戦に、国際的な関心も高まってきている。
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まさに大一番だ。井上は、来る9月14日に名古屋のIGアリーナでWBA世界同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との防衛戦に臨む。判定決着の末に敗れた23年4月のマーロン・タパレス（フィリピン）戦で王座から陥落して以来、3戦無敗（3TKO）と声価を高めてきている今回の相手は、百戦錬磨の“モンスター”にとっても容易ではない。実際、今年7月の契約合意会見の場では「今回は判定決着でもいい。しっかり勝ち星を取りに行く」と主張。形にこだわらず、とにかく勝利の身を求める考えを明らかにしていた。
もっとも、海外メディアでは「井上の有利」の見方は揺らいでいない。英専門サイト『Boxing News247』は「ナオヤ・イノウエは、歴史的な2025年をきっちりと締めくくる」と銘打った記事を掲載。ここまで30戦無敗（27KO）という圧倒的なプロ戦績をふまえて「ナオヤ・イノウエはパウンド・フォー・パウンドで最強であるだけでなく、スーパーバンタム級の現チャンピオンであり、昨今のボクシング界において最も活動的なエリートレベルのファイターの一人でもある」と強調。現階級に転級して以来、約3年間で6戦も消化してきた事実をふまえて、その存在がいかに稀有であるかを伝えた。
無論、同メディアもアフマダリエフの実力を軽んじるわけではない。アマチュア時代から異彩を放ってきた剛腕を「自信に満ち溢れ、果敢な闘志を持っている」と評した『Boxing News247』は、「イノウエにとって肉体的に厳しく、タフな試合になる」とも論じる。
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