井上尚弥に抱かされた「畏怖」 サウジで“倒れなかった”挑戦者ピカソが証言する怪物の凄まじさ「僕のパンチはナオヤに全く効いていなかった」
井上に内容で圧倒され、完敗したピカソ(C)Getty Images
勇猛果敢に挑んだ若きメキシカンは、“怪物”に圧倒的な実力差を突きつけられた。
去る現地時間12月27日、サウジアラビアの首都リヤドで行われたボクシングの興行「NIGHT OF THE SAMURAI」で、世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）は、WBC世界同級2位アラン・ピカソ（メキシコ）に3-0と判定勝ち。119-109、120-108、117-111の大差で年間4度目となる防衛した。
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終わってみれば、下馬評通りの結果だった。メキシコ国内でも「できることは何もない」（名物トレーナーのナチョ・ベリスタイン氏談）とも論じられた井上とのタイトルマッチに、「僕が失うものは何もない」と挑んだピカソは、フルラウンドこそ戦い抜いたが、有効打数では158発も上回られるなど内容で圧倒された。
勝者となった井上は試合後に「納得のいく内容ではなかった」と吐露。そうしたコメントも敗者との力量差、あるいは格の違いを物語るようであった。
では、ここまでの“差”を生む要因は何だったのか。メキシコ・メディア『Izquierdazo』のインタビューに応じたピカソは、「僕らは違う戦い方をしていたとしても、おそらく同じ結果になっていた。正直言って、完全に打ち負けた」と回想。そして、リングで体感させられた“モンスター”の凄みを打ち明けている。
「これまでに僕はナオヤよりも強いパンチをベネズエラ人から受けたことがあった。それは正直なところだ。でも、スピード面では、僕が対戦した中で最速だった。動きやリズムの変化といった技術面でも、やっぱりナオヤは最高だったんだ」
