ヤンキース・田中将大が新たな「ミスター・オクトーバー」！？過去にPSのMVPに輝いた２人の日本人とは？
メジャーリーグのポストシーズンも佳境にさしかかってきた。快投を続けているのがヤンキース・田中将大投手。既にワールドシリーズ優勝候補の一角だった、前田健太投手が所属するドジャースは地区シリーズで敗退しており、生き残っている唯一の日本人メジャーリーガーとなっている。
田中は５日のツインズとの地区シリーズ第２戦に先発。５回３安打１失点と危なげない投球で勝利投手となり、ア・リーグ優勝決定シリーズ進出に貢献した。
そしてアストロズと争うそのア・リーグ優勝決定シリーズでは、第１戦の先発に抜擢された。ここでも期待に十二分に応え、６回１安打無失点とほぼ完璧な投球。今季メジャー３０球団トップの１０７勝を挙げた強打線を手玉に取り、白星発進へと導いた。
新たな「ミスター・オクトーバー」
田中はここまで通算で、ポストシーズン計７試合に先発。５勝２敗、防御率１・３２と驚異的な数字を残している。特筆すべきは、その７試合全てが５回以上を投げて２失点以下という点。これはドジャースのサンディ・コーファックスを抜き、メジャー史上初めての快挙となった。
毎年、勝負どころのポストシーズンになると、人が変わったかのような快投を見せ続けている。これにはニューヨークのメディアも大興奮。「新たな『ミスター・オクトーバー』の誕生だ」と賛辞を惜しまない。
ア・リーグ優勝決定シリーズは１勝１敗で、舞台をニューヨークへと移した。田中の次回は中４日で第５戦に登板予定。ここでも好投して勝利をつかむようだと、同シリーズＭＶＰの有力候補へと躍り出そうだ。
メジャーのポストシーズンでは、５回戦制の地区シリーズではＭＶＰを制定していないが、７回戦制で争うリーグ優勝決定シリーズとワールドシリーズではＭＶＰを授賞している。過去、その栄誉に輝いた日本人メジャーリーガーが２人だけいる。
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