多士済々の阪神投手陣でチャンスを得るのは誰か 藤川球児新体制下で注目すべき「投手3選」
藤川球児新監督の下でV奪回を目指す阪神で注目すべき投手とは。(C)産経新聞社
過去の映像を何度も見返して試行錯誤を繰り返した左腕
V奪回に向け、新生阪神は、藤川球児新監督を迎えて動き出した。
百戦錬磨の名将・岡田彰布前監督からバトンを託された投手出身の指揮官の下、チャンスを得る者、失う者が出てくるのも勝負の世界の常。そんな中で、ブレイクを果たす若手投手は来季現れるのか。はたまた、今季は精彩を欠いていた中堅組が意地を見せてくれるのか。「藤川・阪神」で注目する3投手をピックアップしていく。
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1：伊藤将司
11月、高知県安芸市で行われた秋季キャンプで存在感を放ったのが、24年シーズンは4勝にとどまった伊藤将司だった。同月3日に行われた紅白戦で先発マウンドに上がった背番号27は、直球主体の投球で若手打者に対して2回パーフェクトと圧倒した。
過去4年で2桁勝利を2度記録するなど実績から言えば当然の結果と言える。本来ならオフシーズンに入っていてもおかしくない男が志願してまで登板したのは理由があった。
「（シーズン中は）自分でも納得いかないストレートもあるし、ファウルを取れない球もあるし、それがもう結果に出たというのが今年多かった」
春季キャンプから球速が上がってこず、直球の球威とキレは最後まで戻ってこなかった。原因の1つが投球フォーム。昨年までの過去の映像を何度も見返して試行錯誤してきたが「バラバラだったし、うまくいってなかった」と苦闘の1年を振り返った。
今オフは胸の可動域を広げるトレーニングに注力し、来春キャンプまでには投球フォームの土台を作り上げる計画。4年目で初の減俸となった契約更改では「本当に悔しかったんで。普通にやり返す」と闘志を言葉に乗せた。アピールしてポジションを奪わなければいけない若手と伊藤将では当然、立場は違う。藤川監督も「今年の春の状態を覚えていたんで、全然違いますね。来年は良い活躍をするんじゃないですか」とローテーションの一員としての期待は高い。
頭数も質もリーグ屈指を誇る阪神の先発投手陣ではあるが、左腕に限れば、来季は高橋遥人が手術明けで開幕が微妙な状況。計算できるのは2年連続2桁勝利の大竹耕太郎のみ。伊藤将の“復権”はチームの来季の成績だけでなく、未来をも左右しかねないトピックになりそうだ。
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