井上尚弥はフェザー級でも成功できるのか？ メキシコの名伯楽は「圧倒」を予測「イノウエが階級を上げるなら全選手が震える」
群雄割拠のボクシング界で「世界最強」とも称される井上。その強さを名トレーナーも断言する。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
井上尚弥（大橋）のさらなる“ステップアップ”を推す名伯楽の言葉は重い。
史上初の世界6階級制覇王者であるオスカー・オスカー・デ・ラ・ホーヤ（メキシコ）など数多の名選手たちを指導してきたメキシコ人名トレーナーのイグナシオ・ベリスタイン氏は、母国のスポーツメディア『Izquierdazo』で、井上のフェザー級行きにポジティブな見解を示した。
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ここまでに4階級を制してきた井上は、昨年1月に転級したスーパーバンタム級でもわずか2戦で4団体統一王者に君臨。文字通り敵なし強さを誇示している現状から、ひとつ上のフェザー級行きを勧めるファンや識者は少なくない。
適当と考えられる相手を見いだせず、スーパーバンタム級でのマッチメイクも混迷していることから、より多くの強敵が居並ぶフェザー級こそが井上にとって“最適”とする声も多い。そうしたなかで、意見を求められたベリスタイン氏は「イノウエがフェザー級に階級を上げれば、すべての選手が震えると思う」と断じている。
理由は明確だ。IBF世界同級王者のルイス・アルベルト・ロペス（メキシコ）を引き合いに出し、「スタイルの相性は悪いかも分からないが、打撃はフェザー級でも非常に強い」と論じるベリスタイン氏は、かねてから囁かれる井上の国外進出論を絡め、こう熱弁を振るう。
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