【パ守護神査定】ソフトバンクは盤石！日本ハムは覚醒！苦戦の西武は波に乗れない要因に
WBCで不完全燃焼に終わった楽天・松井は悔しい思いをシーズンにぶつけている。４月５日西武戦では史上最年少２７歳で通算200セーブを達成。奪三振率14.66は12球団守護神でもトップと持ち味を発揮している。ただ楽天はリリーフ陣の状態が悪く、松井につなぐまで苦労し、下位で足踏みが続いている。
首位オリックスは39歳の平野が７セーブと元気だ。日米通算228セーブまで積み上げ、名球会入りの資格「250セーブ」へ突き進む。長いシーズン、疲労の蓄積も心配されるが、若手リリーフ陣も順調に育っており、総合力で３連覇を目指す。
日本ハムは開幕守護神の石川が故障し、田中正が代役を務める。クローザー転向初戦こそ逆転サヨナラ負けを喫したが、そのあとは１勝４セーブ。FA移籍した近藤健介の人的補償でソフトバンクから移籍。５球団からドラフト１位指名を受けた未完の大器が、新庄監督のもとで開花しつつある。
C評価は西武・増田。20年最多セーブなど実績は豊富だが、35歳となり故障がちで衰えが隠せない。10試合５セーブも防御率は8.38。５月６日オリックス戦では９回に３失点して逆転サヨナラ負けを喫するなど、チームが波に乗り切れない要因の１つとなっている。今後も増田の調子が上がらず、不安定な状態が続くようだと、松井監督も対策を考えないといけない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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