24歳の大砲は目標とする「打率3割」へ――守備面も強化 「ポスト村上」は3年目シーズンに向け確実に“進化”
また、課題の守備面ではスプリントを磨くことを強化。「足を動かすという面で取り組んできた」という澤井は、今キャンプの守備練習で軽快な動きを見せていた。
外野は主軸を打つドミンゴ・サンタナ、ケガから復活を目指す塩見泰隆がいるだけに、残りの“1枠”をつかむためには守備面も上達していかなければならない。
現時点の目標は「3割と20本以上（本塁打を）打つこと」と話す澤井は、今オフにメジャー移籍が濃厚な村上宗隆の後継者としての期待は大きい。
第2、第3クールと指導を行った真中満臨時コーチは、澤井について「数字的なところは後からついてくるもの。やっぱりしっかりボールを見極めて打っていくようにすれば、本塁打の数であったり、打率も上がってくると思う。ひとつずつではないでしょうか」と、進化の過程を経ての成長を期待した。
大松コーチは「純粋にいまやっていることを継続してできるかということと、実戦に入ったときにアジャストしていけるか」と、キャンプ中に行われる練習試合、オープン戦で結果を残せれば、澤井が目指す「レギュラー獲り」にグッと近づくはずだ。
右ひざの大けがも経験し、苦難を乗り越えてきた背番号「42」。今季は1軍の舞台で大輪の花を咲かせて欲しい。
[文:別府勉]
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