日米での「引退試合」の違いは？中日・吉見、楽天・渡辺らが現役最後の勇姿へ
来る者あれば、去る者あり。６日、各地で往年の名選手たちが引退試合に臨んだ。中日・吉見一起投手、楽天・渡辺直人内野手、オリックス・山崎勝己捕手が引退選手・特例登録で出場選手登録され、別れの時に臨んだ。
引退選手・特例登録は引退試合を行う選手に限って、１日限定で既存の１軍の枠を超えて登録可能となる特例措置。２０１７年に導入された。現在の１軍登録枠は新型コロナウイルスの影響で３１人に拡大されているが、引退選手は３１人＋αとして現有戦力を登録抹消することなくベンチ入りさせることができる。
この特例措置で登録された選手は、翌日に自動的に出場選手登録が抹消される。そして残りのレギュラーシーズン公式戦とクライマックスシリーズには出場することができない。例外として日本シリーズでは、出場条件の４０人枠に登録することができ、出場することももちろん可能だ。
２０１７年９月２４日に、ロッテの井口資仁内野手と、中日の森野将彦内野手が最初の適用者となった。
それまでも引退試合は幅広く行われてきた。ただし、戦力的に１軍で十分プレー可能なベテランならばともかく、多くの引退選手は故障なども抱え、戦力としては計算できない状態ということが多い。そのために大切な１軍枠の一つを削らざるを得ない、といった事情がそれまではあった。引退選手にしてみても、自分のための興行で一選手が抹消されるのはいい気分ではなかっただろう。抹消された選手は１０日間は再登録できず、その間はＦＡ取得日数や参稼報酬が手にできないという現実的なデメリットもある。
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