ド軍投手コーチが告白した怪物の“苦境” 悩める佐々木朗希の再生計画とは？「今は日本にいた時と比べても落ちている」
試行錯誤を重ねながら、苦心する佐々木。そんな若武者を支えるプライヤー投手コーチが語る「復帰計画」とは。(C)Getty Images
「全員が確信した段階で、ボールを握らせる」
佐々木が発展途上の段階にあると断言するプライヤー投手コーチは、「最終的に彼自身が肩の問題を打ち明けてくれたことはとても良かった」と吐露。「彼は肩のコンディショニングなど全体的に課題に取り組む必要があったから、状態を見定める意味でも彼と話し合えたことはポジティブだ」と自己申告によって右肩痛を申し出た本人の振る舞いを評価し、佐々木の復帰計画の一端を明かした。
「今はまた投げられるように肩の状態を万全に整えることに重きを置いている。彼自身を含めて関係者全員が『これならいける』と確信した段階で、ボールを握らせるつもりだ。そこからチーム全体で調整し、微調整をかけるべき部分を突き詰めていく。
例えば、速球の質や変化球の織り交ぜ方、あとは全体的なコマンドの改善だね。そこは日本にいた時と比べても、少し落ちているように私は思っている。打者にとって打ちやすい球や読みやすい配球にならないようにさせたい」
メジャーリーグを支配するレベルに至るまでの道のりは、決して容易くはない。それでも「ふたたびメジャーリーグで投げさせるようにする」と力説するプライヤー投手コーチのサポートを受ける佐々木の進化に興味は尽きない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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