今オフもメジャー挑戦を目指すのか 避けられない“ルールの壁”があっても佐々木朗希にMLB球団の関心が強まる「理由」
ロッテにとってなくてはならない存在となっている佐々木。(C)Getty Images
今オフも忙しない日々になりそうだ。ロッテの佐々木朗希だ。
日本球界屈指の剛腕がメジャーリーグ移籍願望を強く抱いているのは周知の事実だ。移籍を目指した昨オフは労組「日本プロ野球選手会」を脱退。越年更改も行うなど異例の行動を見せ、小さくない論争を呼んだ。
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今も本人の意欲は十分にある。複数メディアでは、今オフにもポスティングシステムを利用する可能性が高いと報じられている。無論、球団が容認することが前提条件となるが、交渉次第では事態が急変する可能性は大きくある。
佐々木にとってメジャーでの挑戦はプロ入り前からの「夢」だ。一方で球団にとって現時点でのポスティング容認はメリットが小さい。というのも、メジャーでは労使協定が定めるルールにより、25歳未満の選手に各球団が使用できる金額が、契約金や年俸など込みで、年間500万ドル（約7億2500万円）と決まっているのだ。
また、サインできるのもマイナー契約（メジャーでのプレーは可能）のみ。つまりロッテは、佐々木がメジャー契約をした際に生じる数十億円規模の莫大な譲渡金は得られないのである。
現在22歳の佐々木のメジャー移籍に関しては、主にルールや保証など越えるべき問題が山積している。ゆえに今オフの挑戦も現実味はないのではないかと思える。
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